什么是微塑料呢？长度小于5毫米（0.2英寸或米粒大小）的任何类型的塑料碎片。

从化妆品，牙膏和衣物超细纤维到我们的食物，空气和饮用水，无处不在。新泽西理工学院的研究人员表明，无处不在的微塑料一旦流入下水道并进入废水处理厂，便会成为抗药性细菌和病原体生长的“枢纽”，形成一层粘稠的生物膜或生物膜，在其表面上允许病原微生物和抗生素废物附着和混合。发表于《爱思唯尔危险材料快报》上的研究结果中，研究人员发现，某些细菌菌株生活在微塑料生物膜上时，其抗生素抗性提高了多达30倍，而这些生物膜可以在市政废水处理厂的活性污泥单元内形成。微塑料可以作为载体，如果绕过水处理过程，会对水生生物和人类健康构成迫在眉睫的风险。

塑联网了解到，一个平均规模的废水处理厂可为大约40万居民提供服务，每天将向环境中排放多达200万个微塑料颗粒。

这些废水处理厂可能是各种化学品，抗生素抗性细菌和病原体汇合的热点，微塑料可以作为载体，如果绕过水处理过程，将对水生生物和人类健康构成迫在眉睫的风险；越来越多的关于其负面影响的证据使微塑料成为科学家，政府和监管机构关注的话题。

微塑料对人体的危害多年来，科学家们认为微塑料本质上是惰性的，会通过动物和人类的系统。然而，安德里亚·汤普森等科学家最近发现，“人体摄入的塑料微粒会对器官造成物理损伤，并将有害化学物质(包括干扰激素的双酚A)滤出，危害免疫功能，阻碍生长和生殖”。微塑料的锋利边缘已被观察到物理刺和损伤器官壁。

在少数情况下，尤其令人担忧的是微塑料破坏红细胞(溶血)的急性反应。观察到微塑性塑料的锋利边缘会物理戳刺并损坏器官壁。在某些情况下，尤其令人震惊的是，急性反应表明，微塑料破坏了将氧气携带到体内的红细胞（溶血）。

美国人每年产生超过3500万吨的塑料废物。其中只有不到百分之十被回收。随着时间的流逝，送到垃圾填埋场的塑料将释放微塑料，这些微塑料将被风或雨水携带到环境中。 宾夕法尼亚州环境研究与政策中心最近发布了一项研究，测试了50多种河流，湖泊和溪流中的微塑料。在每条经过测试的水道中都发现了这些微塑料，其中大部分是一次性塑料，当将其扔进垃圾桶时，通常会被送到垃圾填埋场或在焚化炉中燃烧。此过程将危险的有害毒素释放到空气。

“这些废水处理厂可能是各种化学品，抗抗生素细菌和病原体汇合的热点，我们的研究表明，微塑料可以作为载体，如果绕过水处理过程，会对水生生物和人类健康构成风险。”大多数废水处理厂不是为去除微塑料而设计的，因此它们会不断释放到接收环境中。

污水处理微塑料

微塑料被冲洗掉下水道并进入废水处理厂，然后，细菌附着在这些微塑料上，形成污泥，吸引更多细菌。这种细菌污泥含有促进抗菌性的基因。科学家已经证明，污水处理厂中的微塑料周围形成的细菌污泥包含促进抗菌性的基因。

细菌是最常见的菌株，研究人员认为，它在帮助形成微生物膜方面起着关键作用。此外，他们认为，基因intI1在使其他促进抗菌素耐药性的基因在细菌之间交换中起重要作用。

“塑料”可能会将微塑料视为微小的珠子，但它们为微生物提供了巨大的表面积。当这些微塑料进入废水处理厂并与污泥混合时，新孢子菌等细菌可能会意外附着在表面并分泌胶状细胞外物质。随着其他细菌附着到表面并生长，它们甚至可以相互交换DNA。这就是抗生素抗性基因在社区中传播的方式。”

微塑料处理

水越来越多地被微塑料污染，微塑料是比米粒小的塑料碎片。减少塑料的使用并改善回收利用和废物处理系统将大大降低进入环境的塑料的危害，但并非每种塑料都易于回收，有些仍可能进入河流，土壤和海洋。解决微塑料污染的唯一方法是从源头上消除塑料污染，并改变社会处理废物的方式。

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